Les semeuses ... de l'origine à 1914

                    Pour commencer ce blog, il me semble indispensable de retracer leur histoire et de les répertorier en grandes catégories tout en conservant comme fil conducteur la chronologie de leurs émissions.

Dans cette première partie je ne traiterai que des Semeuses émises jusqu'en 1914 car ce sont les plus collectionnées. La deuxième partie portera sur les autres Semeuses y compris celles que je baptise de "recyclées" ou "commémoratives" d'après guerre.

La Semeuse est née du désir "politique" de remplacer le type Sage en usage depuis 1876 (1). Le type Blanc pour les petites valeurs (1 à 5c) et le type Mouchon pour les valeurs moyennes (10, 15, 20 et 25c) apparurent en 1900 sans arriver à convaincre par leur esthétique à tel point qu'il y eu un vote à la chambre des députés pour tenter de retirer ce dernier type (1). De ce fait, les décideurs de l'époque recherchèrent une image appréciée de tous et ce fut le type Semeuse présent sur les pièces de monnaie qui fut retenu. Son créateur, Louis Oscar ROTY, l'avait imaginé en 1886 pour une médaille agricole (2, 3). Son succès tient au fait qu'elle est la symbolique de la fertilité et de la Liberté républicaine avec cette femme semant coiffée d'un bonnet phrygien. Ce dessin fut utilisé pour les pièces de 50 centimes dès 1897 et remporta rapidement un vif succès. Leur fabrication ne cessa qu'à l'apparition de l'Euro en 2002 (Fig.1).

 

Fig.1 : pièce de 1897 et de 2001 à l’effigie de la Semeuse de O. ROTY

1) Les Semeuses lignées

Le dessin d'Oscar ROTY est retenu pour les nouveaux timbres. C'est Louis Eugène MOUCHON qui se charge d'adapter le dessin original en poinçon servant à l'impression des timbres. Il y ajoute un fond ligné et un soleil rayonnant. En 1903 sont imprimées et mises en circulation les premiers timbres à l'effigie d'une Semeuse dite lignée (Fig.2 à 6).

Fig.2 : N° 129 émise le 6 Mai 1903 et retirée en Septembre 1907.

Lors de son émission elle correspondait au tarif des cartes postales pour l'intérieur et des avis de réception

Fig.3 : N° 130 émise le 2 Avril 1903 et retirée en Décembre 1924.

Lors de son émission elle correspondait au tarif  des lettres de 15g pour l'intérieur

Fig.4 : N° 131 émise le 29 Juin 1903 et retirée en Décembre 1907.

Lors de son émission elle correspondait à des compléments d'affranchissement.

Fig.5 : N° 132 émise le 28 Avril 1903 et retirée en Juin 1907.

Lors de son émission elle correspondait au tarif de recommandation des lettres et cartes postales.

Toutefois, il existe des timbres oblitérés début Mars 1903 ...

Fig.6 : N° 133 émise le 29 Juin 1903 et retirée en Mai 1907. Lors de son émission, elle correspondait

au tarif  des pneumatiques de 7 g, des lettres de 15 à 30 g pour l'intérieur et des suppléments par exprès 

 Bien que plébiscitées par la population, les Semeuses lignées furent contestées car :

     - les ombres étaient coté ensoleillé, 

     - la semeuse semait contre le vent, 

     - la faciale était peu lisible,

     - le sol se distinguait difficilement du ciel

     - et peut être aussi car la multitude de sculptures dues au fond ligné devait poser des problèmes de nettoyage des galvanos. 

Ces premières Semeuses lignées n'eurent qu'une durée de vie assez brève sauf la 15c qui fut commercialisée jusqu'en 1924. Ce fut la Semeuse la plus longtemps commercialisée (mais non imprimée de 1907 à 1916 en raison des stocks existants) devant la reine des Semeuses à savoir la 25c bleue camée. Dans les années 1920, de nombreuses faciales de la Semeuse lignée furent émises en raison des changements incessants des tarifs postaux. 

 2) la Semeuse à fond uni avec sol

 

Le changement de tarif de 1906 fut l'occasion de demander à Mr MOUCHON de corriger ces défauts en créant de nouveaux poinçons de la Semeuse. Il en résultat la création de 2 nouveaux timbres à fond blanc ou de couleur. Après les premiers essais d'impression, celle à fond blanc fut éliminée en raison de la difficulté à lire la valeur faciale (Fig.7).

Fig.7 : Semeuse non émise mais imprimée (N°134A)

 Le 10 Avril 1906, la Semeuse avec sol fut imprimée en catastrophe, 3 jours avant son émission et 6 jours avant le changement officiel des tarifs postaux ! Ce fut la naissance de la Semeuse à fond uni avec sol (Fig.8).

Fig.8 : Semeuse avec sol N°134 émise le 13 Avril 1906 et retirée en Décembre 1906.

 Lors de son émission, elle correspondait au tarif  des lettres de 15 g pour l'intérieur

et à celui des cartes postales pour l'étranger.

A peine commercialisée, cette Semeuse fit polémique avec son bout de sac dépassant sur la poitrine tel un "téton rebelle". Mr MOUCHON est à nouveau obligé de changer la Semeuse.

3) Semeuses maigres sans sol

La nouvelle Semeuse gravée par Louis Eugène MOUCHON ne possède plus de sol (ou socle selon certains) et a perdu sa "rébellion pectorale" (Fig.9). Étant donné les besoins pour affranchir les cartes postales et les lettres, la faciale à 10c fut créée et imprimée dès le 5 Juillet 1906. Après 2 heures de commercialisation le 28 Juillet 1906, le ministre Bérard arrête sa vente car les contours de la semeuse sont flous notamment au niveau de son fessier (Fig.9) ! On peut dire que le ministre avait un œil expert sur le profil de la gente féminine !

Fig.9 : Semeuse maigre sans sol N°135 (type I) émise le 28 Juillet 1906 et retirée.... le même jour.

 Lors de son émission, elle correspondait au tarif  des lettres de 15 g pour l'intérieur

et aux cartes postales pour l'étranger.

Etant donné l'urgence de produire cette faciale à 10c, Mr MOUCHON dû refaire le poinçon pour optimiser les contours de la Semeuse. Une nouvelle impression de la faciale 10c fut lancée en Octobre 1906 (Fig.10) puis celle de la faciale 35c (Fig.11).

 

Fig.10 : Semeuse maigre sans sol N°135 (type II et III) émise le 20 Octobre 1906

et vendue jusqu'à épuisement en 1910. Lors de son émission, elle correspondait

 au tarif  des lettres de 15 g pour l'intérieur et aux cartes postales pour l'étranger.

Fig.11 : Semeuse maigre sans sol N°136 émise le 8 Novembre 1906

et retirée en Décembre 1907. Lors de son émission, elle correspondait

 au tarif  des lettres de 15 g pour l'intérieur avec recommandation.

Toutefois, l'inscription "postes" et la valeur faciales n'étaient pas suffisamment visibles d'où le nom (à postériori) de Semeuse maigre. Le ministre Berard, excédé par les retouches insatisfaisantes de Mr MOUCHON, il le congédie et charge Jean Baptiste LHOMME de créer une version définitive avec des inscriptions plus lisibles. Ainsi naitra la Semeuse grasse sans sol ou Semeuse camée.

4) Semeuse grasse sans sol ou Semeuse camée

 Le poinçon réalisé par Mr LHOMME fut suffisamment anticipé et travaillé pour perdurer plusieurs décennies. Une première série de faciales fut émise au cours de l'année 1907 (Fig 12 à 17) afin de pourvoir aux besoins des tarifs postaux du moment. 

 Fig.12 : Semeuse camée N°137 émise le 5 Mars 1907

et retirée en Décembre 1921. Lors de son émission, elle correspondait

 au tarif  des cartes postales de 5 mots et des imprimés sous enveloppe ouverte.

 .

Fig.13 : Semeuse camée N°138 émise le 13 Mars 1907

et retirée en Décembre 1922. Lors de son émission, elle correspondait

 au tarif  des lettres et des cartes postales pour l'intérieur.

 Fig.14 : Semeuse camée N°141 émise début 1907

et retirée en Décembre 1922. Lors de son émission, elle correspondait

 au tarif  des pneumatiques de 7g et au supplément pour distribution par exprès.

 Fig.15 : Semeuse camée N°140 émise le 18 Juin 1907

et retirée en Juin 1927. Lors de son émission, elle correspondait

 au tarif  des lettres pour l'étranger.

 Fig.16 : Semeuse camée N°142 émise en Novembre 1907

et retirée en Décembre 1926. Lors de son émission, elle correspondait

 au tarif  des lettres avec recommandation pour l'intérieur.

Fig.17 : Semeuse camée N°139 émise en 18 Décembre 1907et retirée en Janvier1926. 

Lors de son émission, elle servait à affranchir les lettres de 2eme échelon et à des compléments de tarifs.

En 1914, des surtaxes de 5c furent ajoutées sur des Semeuses au profit de la croix rouge d'abord par surcharge puis après création d'une nouvelle gravure (Fig.18)

Fig.18 : Semeuse camée N°146 (gauche) et 147 (droite) émise en aout et Septembre 1914
et retirées en Octobre 1918. Lors de leur émission, elle correspondaient

 au tarif  des lettres et des cartes postales pour l'intérieur.

      En 11 ans (1903-1914) furent imprimées 18 Semeuses différentes et 7 gravures furent créés : 

            - 1 gravure Semeuse lignée (Semeuses 129, 130, 131, 132, 133)

            - 2 gravures Semeuse avec sol (Semeuses 134A et 134)

            - 2 gravures Semeuse maigre (Semeuse 135 type I et 135 type II/III et 136),

            - 1 gravure Semeuse camée ( Semeuse 137, 138, 139, 140, 141,142 et 146). 

            - 1 gravure Semeuse taxée (Semeuse 147)

Ce travail réalisé par les dessinateurs,  graveurs et imprimeurs fut parfois chaotique mais a conduit à la création d'un timbre connu de tous et encore collectionné avec ferveur plus d'un siècle plus tard.

Ces Semeuses camées furent imprimées sous différents formats (carnet, feuille de vente, roulettes) et avec souvent plusieurs types pour un même timbre. Leurs poinçons furent utilisés par la suite pour imprimer la même faciale sous différentes couleurs suivant les changements de l'U.P.U. Il faut noter que la Semeuse camée de 25c fut imprimée en continu de 1907 à 38 en bleu puis en jaune brun ce qui est le record. 

Toutes les semeuses précédemment citées ont été collectionnées et étudiées par de nombreux "semeusophiles" et en dehors des articles historiques des années 60 tels que ceux de MM de Lizeray, Storch, Françon, Barrier, Leblanc, de Vinck .... pour les plus connus, il existe de nos jours plusieurs blogs spécialisés sur les Semeuses que je vous recommande vivement de parcourir. Vous les trouverez dans mes "sites favoris" en haut de ce blog.

J'ai choisi d’arrêter là cette première partie car pour les Semeuses comme en Histoire de France, il y a l'avant guerre et l'après guerre de 14-18. La période d'après la grande guerre était compliquée tant humainement que socialement et elle fut marquée, au niveau philatélique, par la valse des tarifs postaux. Il en résultat une émission riche de Semeuses aussi bien camées que lignée mais cela nous le verrons dans la deuxième partie de cet article.